Artikel ini membincangkan jurang antara statistik inflasi rasmi dan realiti kos sara hidup yang dirasai rakyat. Walaupun kadar inflasi Malaysia dilaporkan rendah, harga barangan keperluan asas terus meningkat, menekan golongan B40 dan M40. Faktor seperti sewa rumah, pengangkutan, dan komitmen kewangan turut memburukkan keadaan.
Setiap kali laporan ekonomi diumumkan, istilah “inflasi” pasti menjadi tajuk utama. Para pakar ekonomi akan mengulas tentang kadar inflasi yang meningkat atau menurun, Bank Negara Malaysia akan menilai semula kadar dasar semalaman (OPR), dan kerajaan akan mengumumkan langkah-langkah bagi meringankan beban rakyat. Namun, di sebalik angka dan statistik yang dilaporkan, ada persoalan yang lebih besar berlegar dalam minda masyarakat: adakah statistik ini benar-benar mencerminkan realiti yang dirasai oleh rakyat biasa?
Inflasi di atas kertas, beban di dapur
Secara asasnya, inflasi bermaksud peningkatan berterusan dalam harga barangan dan perkhidmatan dalam tempoh tertentu. Dari sudut ekonomi, kadar inflasi tahunan sekitar 2% hingga 3% dianggap sihat bagi sesebuah ekonomi yang sedang berkembang. Namun, realiti di pasar raya, kedai makan, atau stesen minyak sering kali tidak seiring dengan angka rasmi tersebut. Sebagai contoh, kadar inflasi Malaysia mungkin dilaporkan sekitar 2.5%, tetapi harga barang dapur seperti beras, ayam, atau minyak masak boleh meningkat jauh lebih tinggi daripada purata tersebut. Inilah jurang yang wujud antara inflasi rasmi dan inflasi yang dirasai rakyat atau dalam bahasa mudah, antara statistik dan realiti.
Faktor kos sara hidup yang semakin menghimpit
Peningkatan kos sara hidup bukan semata-mata disebabkan oleh kenaikan harga barang, tetapi turut berpunca daripada beberapa faktor lain. Antaranya ialah kadar sewa rumah yang meningkat, kos pengangkutan yang tinggi, serta komitmen kewangan seperti pinjaman dan bil utiliti yang tidak pernah berkurang. Bagi golongan berpendapatan sederhana (M40), tekanan ini semakin terasa apabila pendapatan tidak meningkat seiring dengan kenaikan kos. Lebih membimbangkan, golongan berpendapatan rendah (B40) sering kali terpaksa mengurangkan perbelanjaan asas atau bergantung pada bantuan kerajaan semata-mata untuk terus bertahan.
Antara data makro dan kehidupan mikro
Dari perspektif ekonomi makro, Malaysia masih berada dalam keadaan stabil berbanding banyak negara lain. Namun, kehidupan seharian rakyat tidak boleh hanya dilihat melalui angka purata nasional. Statistik mungkin menunjukkan peningkatan gaji purata, tetapi jika diteliti mengikut lokasi dan sektor, masih ramai pekerja yang pendapatannya tidak mencukupi menampung keperluan asas. Begitu juga dengan kadar inflasi, walaupun puratanya rendah, kumpulan isi rumah berpendapatan rendah akan merasai kesannya dengan lebih ketara kerana sebahagian besar pendapatan mereka dibelanjakan untuk barangan keperluan asas. Maka, satu peratus kenaikan harga makanan bagi golongan ini jauh lebih membebankan berbanding kenaikan yang sama bagi golongan berpendapatan tinggi.
Pendekatan berasaskan empati dan keadilan ekonomi
Dalam menangani isu inflasi dan kos sara hidup, dasar ekonomi tidak boleh hanya berpaksikan kepada teori atau model statistik semata-mata. Ia perlu disandarkan pada realiti sosial yang dihadapi oleh rakyat. Langkah seperti pemberian subsidi bersasar, kawalan harga strategik, dan pelaburan dalam sektor makanan tempatan amat penting bagi memastikan kestabilan harga dan keselamatan makanan negara. Selain itu, pendekatan berasaskan empati ekonomi perlu diterapkan dalam setiap keputusan dasar. Kerajaan, sektor swasta, dan institusi akademik harus bekerjasama untuk memahami “denyut nadi ekonomi rakyat”, bukan sekadar melalui angka, tetapi melalui dialog, penyelidikan lapangan, dan keprihatinan sosial.
Antara cabaran dan harapan
Inflasi dan kos sara hidup akan terus menjadi isu utama selagi ekonomi bergantung pada pasaran global dan turun naik harga komoditi. Namun, masa depan masih terbuka untuk diperbaiki. Pendidikan kewangan, inovasi dalam ekonomi gig, serta dasar gaji yang lebih progresif boleh menjadi benteng kepada tekanan inflasi. Lebih penting lagi, masyarakat perlu membina kesedaran bahawa pengurusan ekonomi bukan hanya tanggungjawab kerajaan semata-mata, tetapi juga melibatkan sikap, gaya hidup, dan pilihan perbelanjaan setiap individu.
Kesimpulan
Akhirnya, persoalan antara statistik dan realiti rakyat bukanlah untuk menolak data rasmi, tetapi untuk mengingatkan kita bahawa di sebalik setiap angka, ada cerita manusia, tentang ibu yang berjimat untuk membeli susu anak, tentang peniaga kecil yang berdepan kos operasi meningkat, dan tentang graduan muda yang berusaha menyesuaikan diri dalam ekonomi yang mencabar. Inflasi mungkin hanya satu angka di atas kertas bagi ahli ekonomi, tetapi bagi rakyat, ia adalah cabaran kehidupan sebenar. Maka, keadilan ekonomi harus bermula dengan memahami realiti yang tidak tercatat dalam statistik.
