Inflasi adalah kadar di mana harga barangan dan perkhidmatan meningkat dalam tempoh masa. Secara ringkasnya, inflasi mengurangkan nilai yang anda dapat untuk wang apabila masa berlalu. Melihat barangan pengguna sebagai contoh, jika bakul membeli-belah mingguan berharga RM70 setahun yang lalu dan kini anda berharga RM90 untuk membeli barang yang sama, peningkatan itu boleh dikaitkan dengan inflasi.
Kadar inflasi Malaysia pada September 2022 ialah 4.5 peratus lebih rendah berbanding 4.7 peratus pada Ogos 2022 dan diramakan pada Januari 2023 2.8-3.3 peratus. Inflasi makanan meningkat pada kadar yang lebih perlahan iaitu 6.8 peratus berbanding Ogos 2022 (7.2 peratus). Selain kumpulan Makanan, antara kumpulan yang mencatatkan peningkatan tinggi ialah Restoran & Hotel meningkat 6.9 peratus diikuti Pengangkutan (5.3 peratus); Perabot, Peralatan Rumah & Penyelenggaraan Isi Rumah (4.4%) dan Perumahan, Air, Elektrik, Gas & Lain-lainBahan api (4.0%).
Perubahan harga utiliti dan perkhidmatan juga digunakan untuk mengukur kadar inflasi. Kadar ini boleh dikira dari sudut pandangan pengguna menggunakan Indeks Harga Pengguna (IHP). IHP mengukur nilai bakul barangan dan perkhidmatan biasa yang digunakan oleh pengguna purata. Menurut Jabatan Perangkaan Malaysia inflasi makanan di Malaysia purata 3.19 peratus dari 2011 hingga 2022, mencecah paras tertinggi sepanjang masa sebanyak 7.30 peratus pada November 2022 dan rekod terendah 0.40 peratus pada Ogos 2018. Harga makanan di Malaysia meningkat sebanyak 6.8 peratus tahun ke tahun pada Disember 2022, paling sedikit dalam tempoh tiga bulan, selepas rekod tertinggi 7.3 peratus pada November 2022. Tekanan kos perlahan untuk makanan di rumah (4.9% vs 5.8% pada bulan November), daging (7.8% vs 8.2%), susu, keju & telur (7.1% vs 8.9%), sayur-sayuran (0.9% vs 3.6%), minyak & lemak (1.0% vs 1.6%), ikan & makanan laut (2.9% vs 3.5%), dan beras, roti & bijirin lain (7.0% vs 7.5%). Sementara itu, harga buah-buahan meningkat 4.0%, sedikit berubah daripada 4.1% pada bulan November. Inflasi stabil untuk makanan jauh dari rumah (pada 9.6%). Sebaliknya, harga gula, jem, madu, coklat & kuih-muih meningkat lebih cepat (4.1% vs 3.6%) (Sumber: Jabatan Perangkaan Malaysia).
Inflasi juga boleh diukur dengan melihat perubahan harga pengeluar atau pengeluar menggunakan Inflasi Harga Pengeluar (PPI). PPI melihat kepada perubahan kos pengeluaran barangan dan perkhidmatan (langkah input) serta perubahan harga barangan dan perkhidmatan seperti yang dijual oleh pengeluar (langkah output). Kenaikan PPI akan menyaksikan kos disalurkan kepada peruncit yang kemudiannya akan menyampaikannya kepada pengguna, sekali gus menyumbang kepada peningkatan inflasi. Peningkatan harga ayam adalah berpunca daripada kos pengeluran ayam termasuk kos makanan ayam, pengurusan dan pemprosesan dan ini menyebabkan harga ayam meningkat.
Menurut IMF, peningkatan harga tenaga dan makanan mendorong peningkatan inflasi. Selain itu juga, perubahan faktor cuaca, kemarau dan banjir menyebabkan jumlah pengeluaran berkurang dan tidak dapat menampung permintaan yang tinggi. Peningkatan dalam kos pengeluaran juga punca berlakunya inflasi makanan seperti baja, makanan ternakan dan sebagainya yang disebabkan oleh peningkatan kos minyak dan gas. Pergantungan kepada import bahan mentah juga memberi kesan kepada peningkatan kos pengeluaran.
Inflasi juga memberi kesan langsung kepada keselamatan makanan. Keselamatan makanan sudah berada pada tahap krisis disebabkan oleh faktor-faktor seperti konflik dan perubahan iklim, dan peningkatan inflasi memburukkan lagi keadaan. Pada masa ini, hampir 193 juta orang di seluruh dunia menghadapi ketidakcukupan makanan. Ketidakcukupan makanan adalah kekurangan akses biasa kepada makanan yang cukup selamat dan berkhasiat, sama ada disebabkan oleh kekurangan sumber seperti wang, atau hanya ketiadaan makanan. Golongan berpendapatan rendah paling terjejas oleh inflasi makanan kerana mereka membelanjakan sebahagian besar pendapatan mereka untuk makanan. Apabila harga naik, makanan menjadi tidak mampu dimiliki dan tidak dapat diakses oleh orang-orang ini yang sudah bergelut, mendorong lebih ramai orang ke dalam kemiskinan. Dan dengan inflasi makanan datang cabaran lain, iaitu penipuan makanan. Selalunya, penipuan makanan mempunyai implikasi keselamatan makanan dan boleh hadir sendiri dalam pelbagai cara. Pertama, melalui pemalsuan; melepaskan produk yang lebih rendah atau sub-standard sebagai produk unggul.
Kedua, melalui penyingkiran juzuk yang sepatutnya dalam makanan atau peninggalan untuk memasukkannya; dan ketiga, dengan sengaja gagal untuk memberitahu pengguna bahawa bahan-bahan lain telah ditambah, contohnya, pengawet dan / atau warna.
Jadi bagaimana inflasi dan penipuan berkaitan? Pemalsuan mempunyai motivasi ekonomi; Dengan kenaikan harga makanan, peniaga yang tidak bertanggungjawab boleh menternak produk mereka dalam usaha menjana lebih banyak wang atau boleh menjualnya pada harga yang lebih murah. Selalunya, golongan berpendapatan rendah mungkin menjadi orang yang menjadi mangsa penipuan ini, kerana mereka mencari makanan yang lebih murah. Di Afrika, terdapat sebutan mengenai beras plastik yang dijual kepada pengguna yang tidak curiga. Terdapat juga kes-kes ikan yang dirawat dengan formaldehid untuk kelihatan lebih segar dan pewarna Merah Sudan dalam minyak sawit. Dan di India, terdapat laporan susu yang dipalsukan dengan detergen, soda kaustik, cat dan minyak halus.
Sebagai kesimpulanya, peningkatan inflasi akan mempengaruhi kecukupan makanan disebabkan berlaku peningkatan dari segi kos pengeluaran bahan mentah dan juga peningkatan kos-kos lain. Oleh yang demikian, kerajaan perlu mengambil inisiatif bagi mengurangkan kenaikan inflasi dan seterusnya dapat mengawal peningkatan harga makanan dan dapat memastikan kecukupan makanan negara.
